「PP、ABS、PC…どれを選べばいい？」製品の用途から逆算する、失敗しないプラスチック素材の基礎知識
多すぎて選べない、プラスチック素材の迷宮
「今度新しく作るケース、素材はABSがいいのか、ポリプロピレン（PP）がいいのか、それとも別の何かがいいのか……。ネットで調べても、それぞれ一長一短があってどれが自分の製品にベストなのか確信が持てない」
プラスチックの素材（樹脂）には、数え切れないほどの種類があり、さらに同じ名前の樹脂でも「高剛性タイプ」「耐候性タイプ」など、メーカーごとに無数のグレードが存在します。設計の初期段階で「どの素材を指定すればいいのか」は、ベテランの設計者であっても頭を悩ませるブラックボックスです。
「とりあえず有名だからABSで」と適当に選んでしまうと、いざ量産した後に「思ったより安っぽくて傷が目立つ」「落としたら簡単に割れてしまった」という手戻りが発生します。製品の用途から逆算する、絶対に失敗しない素材選びの「現場のモノサシ」をお渡しします。
代表的な「3大プラスチック」のキャラクターを知る
世の中のプラスチック製品の多くは、まず基本となる以下の3つの素材の特徴を押さえるところから始まります。
- PP（ポリプロピレン）〜安くてしなやかな優等生： 身近な容器や車のバンパーなどに使われます。材料費がとにかく安く、薬品に強く、ペコペコと曲げても割れない「しなやかさ」があります。ただし、表面が少し柔らかいため傷がつきやすく、接着剤や印刷が載りにくいという弱点があります。
- ABS樹脂〜カチッと頑丈、見た目のエース： 家電のボディやオモチャ（ブロック）などに使われます。硬く、寸法がズレにくく、表面に綺麗な光沢や高級感が出せます。塗装や印刷、メッキ加工もしやすいため、外観重視の製品には第一選択肢になります。
- PC（ポリカーボネート）〜圧倒的な強さと透明感： 機動隊の盾や車のヘッドライトに使われる、非常に頑丈な素材です。ガラス並みの透明度を持ちながら、ハンマーで叩いても割れないほどの耐衝撃性があります。ただし、材料費が高く、成形時に歪み（反り）が出やすいという気難しさがあります。
弊社が実践する、大風呂敷を広げない「用途からの逆算選定」
弊社では、お客様から素材の相談をいただいた際、「最新の超高機能素材」を安易に勧めることはいたしません。今ある一般的な汎用樹脂の中で、手を尽くして一番安く、目的を叶えるブレンドを探します。
- 「どこで、誰が、どう使うか」のヒアリング： 「屋外で直射日光に当たるか（紫外線対策が必要か）」「油や薬品に触れるか」「組み立て時にネジを何度も回すか」といった、現場のリアルな使用状況を細かく伺います。
- 複合樹脂（アロイ材）の活用： 例えば「PCほどの透明度は要らないけれど、ABS以上の頑丈さがほしい」という場合、2つの特性を混ぜ合わせた「PC/ABSアロイ」という扱いやすい複合樹脂を提案するなど、ピンポイントで一番コストパフォーマンスの良い素材をご提案します。
素材選びは、成形屋の「引き出しの多さ」で決まる
図面の段階で、素材の選定を間違えないこと。これが、試作や量産に入ってからの「素材変更による金型修正」という最悪の出費を防ぐ最大の防衛策です。
弊社は、幅広い素材への対応力を強みとしています。「この製品、どのプラスチックで打つのが一番安くて長持ちする？」という、最初の素朴な疑問の段階で全く構いません。ぜひ、私たちの現場の引き出しを自由に開けて、最適な答えを見つけ出してください。
【製品用途に合わせた最適なプラスチック素材の選定相談はこちらから】
