〜環境対応と成形技術の最前線〜
はじめに：環境意識と市場の変化
近年、地球温暖化対策や脱炭素社会の実現に向けて、世界中でサステナブルな素材への関心が高まっています。その中でも注目を集めているのが「バイオプラスチック」です。従来の石油由来プラスチックと比べて、環境負荷を抑えることができるこの素材は、成形業界にも大きな変革をもたらそうとしています。
では、「バイオプラスチックを使用した成形品の製造は可能なのか？」という問いに対して、技術的・材料的・市場的な観点から詳しく解説していきます。
バイオプラスチックとは何か？
バイオプラスチックは、大きく以下の2つに分類されます。
- バイオマスプラスチック：トウモロコシ、サトウキビなどの再生可能資源を原料とした樹脂（例：バイオPE、バイオPET）。
- 生分解性プラスチック：土壌や水中で微生物によって分解される性質を持つ（例：PLA（ポリ乳酸）、PBS、PHAなど）。
これらは単独または混合で使用されることもあり、成形品への適用が進んでいます。
バイオプラスチックは成形可能か？
結論：可能です。ただし、条件と技術が必要です。
現在、多くのバイオプラスチックは射出成形・押出成形・ブロー成形など、従来の樹脂と同様の方法で加工が可能です。しかし、以下の点を考慮する必要があります。
1. 熱特性の違い
- PLAなどのバイオプラは熱に弱く、成形温度や金型温度の管理がシビアです。
- 樹脂ごとに最適な加工条件を把握しないと、ヒケ・ソリ・割れなどの不良が発生する可能性が高いです。
2. 材料価格と安定供給
- バイオマス由来樹脂は石油由来より高価な傾向があります。
- 一部の材料は供給が不安定な場合もあるため、長期スパンの調達計画が重要です。
3. 金型設計・メンテナンス
- 一部の生分解性プラスチックは腐食性があるため、金型に使用する鋼材や表面処理に注意が必要です。
- ガス発生量も多いため、排気設計も重要なポイントになります。
バイオプラスチック成形の成功事例
事例①：家庭用品メーカー（PLA）
台所用品メーカーがPLAを使用したスプーンとフォークを量産。成形温度と冷却時間の最適化により、従来のPS製品と同等の寸法安定性を実現しました。
事例②：化粧品パッケージ（バイオPE）
外装ボトルをバイオPEに切り替え。顧客企業の環境CSR評価が高まり、大手小売チェーンとの新規取引を獲得。
バイオプラスチックを導入する企業のメリット
1. 環境対応としての企業価値向上
SDGs・カーボンニュートラルを掲げる取引先や消費者の期待に応えることができます。
2. 補助金・助成金の対象に
バイオプラ製品の開発・導入に対しては、地方自治体や国の助成制度が利用可能な場合があります（例：中小企業等経営強化法、グリーン投資減税）。
3. 海外輸出における競争優位性
特に欧州では環境対応製品への法規制が厳しく、バイオプラ採用は輸出競争力を強化します。
バイオプラスチック成形の導入フロー
- 材料の選定（PLA・PBS・バイオPEなど）
- 試作と成形条件の最適化
- 金型の調整（排気性・腐食耐性）
- 成形ラインの温度管理強化
- 品質管理体制の見直し（分解性試験など）
まとめ：対応できる成形メーカーを選ぶことが重要
バイオプラスチックを活用した成形品は技術的には十分に可能ですが、材料特性への深い理解とそれに適応するノウハウが必要不可欠です。
これからバイオプラ製品を検討している企業様にとっては、「経験豊富な金型メーカー・成形会社とのパートナーシップ」が成功のカギを握ります。
弊社では、バイオプラスチック対応金型の設計・製作から、量産成形・試作対応まで一貫して対応可能です。お気軽にご相談ください。
よくある質問（FAQ）
Q. バイオプラスチックは割れやすいと聞きましたが、大丈夫ですか？
→ 材料特性に応じた設計と条件管理で、十分な強度を確保できます。
Q. どんな製品に向いていますか？
→ 食品容器、文房具、雑貨、化粧品パッケージなどが多く採用されています。
Q. バイオマス度の高い素材にも対応可能ですか？
→ はい、バイオマス度50%以上の素材にも成形実績がございます。
ご希望の内容に応じて、より専門的なご提案書や資料も作成可能です。
お気軽にお問い合わせください。
「サステナブルな未来は、次の成形から始まります。」